The First Berserker: Khazan, düşmanları yeniden canlandıran ve şenlik ateşini andıran bir kontrol noktası sisteminden, öldükten sonra kaybedebileceğiniz XP'ye kadar ruh benzeri bir karakterin tüm tanıdık özelliklerine sahiptir. Ancak, oyunun temel dinamikleri beklediğiniz gibi olmayabilir. Dövüş sistemi, savuşturmaya dayalı yapısıyla hemen From Software’in Sekiro: Shadows Die Twice oyununu anımsatsa da seviye tabanlı ilerleyişi, silah becerileri ve teçhizat kullanımı açısından açıkça Team Ninja’nın Nioh oyunundan ilham alıyor.
Geliştirici Neople, The First Berserker'ı
çağdaşlarından görsel olarak farklı kılmak için cel gölgeli sanat tarzı ve çok
yönlü bir ilerleme sistemi gibi kendi özgün fikirlerini de oyuna dahil etmiş.
Sonuç olarak, bu soulslike oyun hem tanıdık hissettirmeyi başarıyor hem
de kendi kimliğini oluşturuyor. Zorlu ama ödüllendirici bir deneyim sunan oyun,
sert bir savunma tarzı benimsemeyi gerektiriyor ve oyuncuya nasıl oynamak
istediği konusunda belli bir özgürlük tanıyor.
Hikaye açısından, isimsiz kahraman Khazan’ı kontrol
ediyorsunuz. Bir zamanlar imparatorluğu korkunç Berserk Dragon'dan kurtarmasıyla
tanınan efsanevi bir general olan Khazan, oyunun başında haksız yere hain ilan
ediliyor. Acımasız işkenceler sonucu her iki kolundaki tendonları koparılıyor
ve karlı, dağlık bir tundraya sürgün ediliyor. Ancak kahramanımız buradan
kaçmayı başarıyor ve kendisine dünya dışı güçler bahşeden, Blade Phantom
olarak bilinen gizemli bir varlıkla beklenmedik bir ittifak kuruyor.
Hikaye genel anlamda basit bir intikam anlatısı sunuyor ve
evrenle olan bağlarına rağmen nispeten hafif bir derinliğe sahip. The First
Berserker, Dungeon & Fighter evreninde geçiyor; bu nedenle
seriye aşina olan oyuncular Khazan’ın kökenlerini daha iyi takdir edebilir.
Ancak seriyi bilmeyenler için bu ek bilgi eksikliği büyük bir kayıp yaratmıyor.
Yine de oyun anlatısına ve karanlık fantezi dünyasına ilgi duymanız için fazla
bir neden sunmuyor. Zayıf karakter gelişimi, duygusal bağ kurmayı
zorlaştırırken, hikaye genellikle hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğiniz
karakterler üzerinden duygu uyandırmaya çalışıyor. En azından Ben Starr, huysuz
kahraman rolüne biraz ciddiyet katmayı başarıyor.
Sonuç olarak, hikaye yalnızca oyuncuyu bir noktadan diğerine
yönlendiren bir araç işlevi görüyor ve bu açıdan yeterli oluyor. Daha önce de
belirtildiği gibi, The First Berserker, görev yapısı açısından Nioh'a
benziyor. Oyuncular bağımsız ortamlarda görevlere başlıyor ve isteğe bağlı yan
görevler de bulunuyor. Ancak bu yan görevler, genellikle daha önce ziyaret
edilen alanlardaki düşman türlerinin değiştirilmiş versiyonlarıyla mücadele
etmekten ve tekrar eden boss savaşlarından oluşuyor. Yan görevlerin ödülleri
değerli olsa da –bazıları bir demirci gibi önemli yükseltmelerin kilidini açmak
için gerekli– bu görevlerin oynanışı her zaman en ilginç deneyimi sunmuyor.
Buna karşılık, ana görevler görsel çeşitlilik açısından oldukça zengin.
Oyuncular, örneğin Dragonkin yaratıkları tarafından istila edilmiş bir balıkçı
köyünün rıhtımlarında çarpışırken ya da çorak bir çöldeki bir çalışma kampının
derinliklerine inerken, çok daha etkileyici sahnelerle karşılaşıyor.
Oyuncular, yeni teçhizat, koleksiyon eşyaları ve yükseltme
malzemeleriyle ödüllendirilse de The First Berserker'ın seviye tasarımı
büyük ölçüde doğrusal bir yapıya sahip. Elbette bazı istisnalar mevcut ve bu
istisnai seviyeler en ilgi çekici olanlar. Ancak doğrusal yapı kendi başına
kötü bir şey olmasa da soulslike türünün genel bağlamında
düşünüldüğünde, bu bölgeler türün klasik keşif hissini ve birbirine bağlı
labirentvari yapısını tam olarak yakalayamıyor.
Keşif unsurları minimum düzeyde tutulduğunda, her seviye
daha çok çeşitli savaş karşılaşmaları etrafında şekilleniyor ve The First
Berserker'ın en parlak olduğu nokta burası. Dövüş mekanikleri, hafif ve
ağır saldırı kombinasyonları etrafında şekilleniyor; oyunculara bir atlatma ve
bir blok mekaniği olmak üzere iki farklı savunma seçeneği sunuluyor. Oyundaki
her hareket, dikkatli yönetilmesi gereken bir dayanıklılık ölçer (stamina bar)
tarafından kontrol ediliyor. Eğer bu ölçer tükenirse, oyuncu savunmasız hale
geliyor. Aynı sistem düşmanlar için de geçerli ve bu, oyuncuyla düşman arasında
bir denge oyunu yaratıyor. Hedef, düşmanın duruşunu kırarak yüksek hasar veren Brutal
Attack hareketiyle saldırıya açık hale getirmek. Ancak dikkatli olmazsanız,
aynı akıbete siz de uğrayabilirsiniz.
Hafif veya ağır saldırılarla düşmanları vurmak hem
sağlıklarını hem de dayanıklılıklarını azaltırken, Brink Guard adı
verilen mükemmel blok (perfect parry) mekaniği de aynı etkiyi yaratıyor. The
First Berserker'ın Sekiro'ya en çok benzediği nokta da tam olarak
burası. Oyunda, agresif düşmanlar oyuncuyu sürekli saldırı bombardımanına
tutarken, oyuncu da art arda gelen bu saldırıları mükemmel zamanlamayla
savuşturmak zorunda kalıyor. Bu saldırılardan kaçmak mümkün olsa da zamanlama
penceresi oldukça dar ve başarısız bir kaçış, darbe almayı kaçınılmaz hale
getiriyor. Buna karşılık, Brink Guard zamanlaması daha affedici ve eğer
erken basılırsa saldırıyı yalnızca engellemiş oluyorsunuz – ancak bu durumda
dayanıklılığınız büyük ölçüde azalıyor. Ancak mükemmel bir Brink Guard,
düşmanın duruşunu kırmaya katkıda bulunarak savunmayı oyunun saldırı sisteminin
ayrılmaz bir parçası haline getiriyor.
Daha zayıf düşmanlar, fazla engelleme gerektirmeden sersemletilip alt edilebilirken, daha güçlü rakipler saldırı kalıplarını öğrenmeyi ve doğru zamanda savunma yapmayı zorunlu kılıyor. Böylece, The First Berserker oyunculara hem stratejik bir dövüş deneyimi hem de tatmin edici bir zorluk sunuyor.
Bir Brink Guard gerçekleştirmek, çarpışan çeliğin
sesiyle yankılanan ve kıvılcımlar saçan muazzam bir his yaratıyor—özellikle
bunu kısa süre içinde art arda yapabilirseniz. Ancak, Kapma Saldırıları
ve Patlama Saldırıları gibi bazı düşman saldırıları engellenemez, bu
yüzden her zaman tetikte olmalı ve hasardan kaçınmak için hızla
uzaklaşmalısınız ya da Karşı Saldırı gibi teknikleri kullanmalısınız.
Tüm bu unsurlar, savunmayı çoğu karşılaşmanın aktif ve ödüllendirici bir
parçası haline getiriyor. Üstelik, üç farklı silah türünden hangisini tercih
ederseniz edin, her vuruşun arkasında güçlü bir darbe hissi veren ağır ve
tatmin edici bir saldırı mekaniğiyle tamamlanıyor.
Khazan, bir balta ve kılıç kombinasyonu, büyük bir
kılıç veya bir mızrak kullanabilir. Başlangıçta yalnızca üç seçenek sunulması
sınırlı görünebilir, ancak her silah türü kendine özgü bir hissiyat sunuyor ve
ayrı bir beceri ağacına sahip. Bu sayede The First Berserker’ın güçlü
dövüş sistemini zenginleştiren çeşitli pasif ve aktif yeteneklerin kilidini
kademeli olarak açabiliyorsunuz. Ayrıca, harcadığınız beceri puanları ücretsiz
olarak geri alınabilir ve farklı bir silahın beceri ağacına yeniden
dağıtılabilir. Ben, saldırı hızı ve menzili nedeniyle mızrağı tercih ettim;
özellikle birkaç hafif vuruş yaptıktan sonra ardışık görüntü saldırıları
oluşturan ve sanki birden fazla Khazan varmış gibi görünen Ay Işığı
Duruşu oldukça etkileyiciydi. Daha sonra, düşmanları havaya savurmak için
düzenli saldırılar arasında zincirleme yapılabilecek bazı silah becerilerinin
kilidini açtım. Çeşitli silah becerilerini açıp kombolar oluşturabilme imkanı, Nioh’un
etkisini hissettiren önemli bir unsur. Aynı etki, teçhizat sisteminde de göze
çarpıyor.
Sandıklardan ve düşmanlardan farklı nadirlik seviyelerine
sahip teçhizatlar toplayacaksınız. Kask, eldiven veya silah gibi her bir
ekipman parçası, savunma ya da saldırı gücünü artıran belirli değerlere ve
rastgele üç ek niteliğe sahiptir. Bu ek nitelikler maksimum dayanıklılığı
artırabilir veya Acımasız Saldırıların hasarını güçlendirebilir. Ayrıca,
belirli bir teçhizat setini tamamlarsanız, ekstra beş veya altı özel özellik
kazanabilirsiniz. Belirli bir seti tamamlamak şansa dayalı olsa da ilerleyen
aşamalarda zanaatkarlık sayesinde istediğiniz özelliklere sahip ekipmanları
seçebilmeniz mümkün hale geliyor. Bu sistem, The First Berserker’ın çok
yönlü karakter gelişimini tanımlayan ve oyunun temel deneyimini şekillendiren
unsurlardan biri.
Düşmanları öldürerek kazandığınız XP, canlılık,
dayanıklılık ve güç gibi klasik istatistikleri geliştirmek için harcanabilir.
Ancak Khazan’ın yeteneklerini geliştirmenin farklı yolları da bulunuyor.
Oyunda keşfedilebilecek ve kilidi açılabilecek birçok Hayalet var.
Bunlar, yalnızca donatıldığında dayanıklılığı artırmak veya sağlık yenilemesini
hızlandırmak gibi pasif avantajlar sağlıyor. Ayrıca, bir seviyede bulunan tüm
koleksiyon öğelerini toplamak, üç farklı türde hasar artışı için
kullanılabilecek İntikam Puanları kazandırıyor. Öte yandan, seviyelerde
gizlenmiş kırmızı kristalleri yok etmek hem XP kazanımını hem de sağlık
yenileme hızınızı artırıyor. Boss dövüşleri sırasında bir NPC
yardımcısını çağırma şansınız bile var. Dahası, bu NPC’lerin
antagonistik versiyonlarını yenerek onları güçlendirebiliyorsunuz. Bu sistem
sayesinde oyunun zorluk seviyesini kendi tercihinize göre
uyarlayabilirsiniz—hatta oyunun "kolay" moduna bile ihtiyacınız
kalmaz.
Normal zorluk seviyesinde The First Berserker oldukça zorlayıcı bir deneyim sunuyor. Özellikle her Boss dövüşü, mevcut becerileriniz için bir sınav niteliğinde ve her seviyenin sonunda zorlu bir test olarak karşınıza çıkıyor. Bu dövüşler asla haksız hissettirmiyor, ancak ölmeniz ve başarısızlıklarınızdan ders çıkararak her denemede daha akıllı ve güçlü şekilde geri dönmeniz bekleniyor. Boss savaşları, oyunun en yoğun ve sürükleyici bölümlerinden biri; çift hançerli haydutlardan boynuzlu iblislere, öfkeli yetilerden bedensiz şövalyelere kadar birçok düşman türüyle karşılaşıyorsunuz. Oyunun cel gölgeli sanat tarzı, gerçekçilik ile illüstratif stil arasında bir denge kurarak bu yaratıklara anime benzeri bir netlik kazandırıyor ve görsel açıdan etkileyici bir deneyim sunuyor.
Her ne kadar unutulabilir bir hikayeye ve zaman zaman
kısıtlı hissettiren seviye tasarımına sahip olsa da, The First Berserker:
Khazan’ın mükemmel dövüş sistemi bu eksikleri fazlasıyla telafi ediyor.
Zorlu, etkileyici ve sürekli tatmin edici savaşlar; dinamik düşman çeşitliliği
ve XP tabanlı ilerlemenin ötesine geçen çok yönlü geliştirme
seçenekleriyle birleşerek, oyuncuya derin ve doyurucu bir deneyim sunuyor.
Zaman zaman türev bir oyun gibi hissettirse de The First Berserker,
ilham aldığı farklı mekanikleri başarıyla harmanlayarak giderek kalabalıklaşan
"soulslike" türünde kendine has bir yer edinmeyi başarıyor.